第5节

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  看似寻常对话,实乃暗藏杀机,四周的人噤若寒蝉,秀女们更是低头看地,连呼吸都不敢呼吸。
  虽说兰花牡丹各有姿色,但两花相争,必有一败,出乎众人意料之外,富察皇后似乎退了一步,只见她声色平和道:“秀女们再漂亮,也及不上贵妃艳冠群芳。”
  见她退让,慧贵妃更是得意,银铃似的轻笑从嘴里漫出来,边笑边道:“娘娘谬赞,臣妾愧不敢当,不过牡丹国色天香,是花中之王,的确不是人人当得!”
  “你……”明玉怒火中烧,正要大骂一声放肆,却见皇后朝她摆摆手,心中虽然一万个不愿意,却也只能握紧拳头退下。
  “皇上驾到!”
  一声唱呵打断了两人的交锋,少倾,一名高挑俊美的男子背着手走了进来,相比之下,他的打扮更近似富察皇后,两个人身上都没有太多的首饰点缀,乌青色的常服显得极为干练素静,袖摆处尤带一股墨香,似乎来此之前,还在案前处理一堆公文。
  此人正是当今圣上,弘历。
  “臣妾(奴才)恭请皇上圣安。”
  “免礼。”弘历快步走到富察皇后面前,伸手将她搀起,俊美的脸上浮现出一丝温柔之色,“皇后不必多礼。”
  先前一句话是对所有人说的,现在这句话便只是对她说的。
  慧贵妃面无表情地盯着两人交握的手,眼底流露出一丝妒色。
  弘历未曾看见这一抹妒色,这场选秀于他而言,更像是例行公事,他扶富察皇后坐下,然后自己也随意的往御案上一坐,单手支着脸颊,随意吩咐了一句:“开始吧。”
  “诺!”大太监唱名道,“大理寺卿索绰罗·道晋之女索绰罗·玉梨,年十五。”
  一名高挑瘦弱的秀女忙走上前来。
  弘历眯着眼看了她一眼,道:“今天风这么大,站着挺费劲儿吧。”
  “不,不费劲儿。”秀女忙回道,却不料得来慧贵妃的一阵轻笑,“是啊皇上,这位是太瘦了点,一阵风就能把人吹跑似的。”
  弘历虽不再多言,却也抿起嘴笑了一下。
  大太监最会看人脸色,见了这笑,立刻道:“赐花。”
  一名小太监立时捧着盛花银盘上来,瘦高秀女无奈,只得拿花离开。
  “上驷院卿甘棠临之女甘如玉,年十六。”
  一名圆润过头,已经发育成球的秀女走上前来。
  弘历只一眼便笑了出来:“一天吃几顿?”
  既然是皇帝问话,不好不答,圆润秀女红着脸说:“三顿。”
  “不止。”弘历道,“起码得五顿吧,否则怎么吃出这样的体型来,都快赶得上宫中豢养的相扑力士了。”
  宫中已不需要更多的相扑力士了,后宫更不需要。
  “赐花!”大太监立时道:“顺天府尹章佳思贤之女章佳茹红,年十五。”
  一名肤黑如炭的秀女碎步上前。
  前后已有两名秀女落选,众秀女有些战战兢兢,生怕弘历开口问话。
  “每天顶着酱油晒太阳吗?”然而他又问话了。
  只是这个问题太过古怪,脸黑秀女啊了一声,然后茫然摇头:“没啊,臣女久居深闺,很少出门晒太阳……”
  “哈哈!”慧贵妃笑出声来,“皇上是说你脸黑,哟,仔细一瞧,上面还有斑呢!”
  脸黑秀女被她笑得满脸通红,眼中含泪,拿了赐花之后,转身就跑,身后是大太监的唱名:“下一位,太常寺卿乌雅雄山之女乌雅青黛,年十七。”
  少倾,一名美貌女子走了出来。
  与先前在御花园中的飞扬跋扈不同,此刻的她收敛起全身锋芒,展现给外人看的,就只有她最美丽的一面——她走路的姿势。
  每个美人都有她的独到之处,富察皇后空谷幽兰,慧贵妃牡丹国色,比容貌,乌雅青黛自是比不过这两位的,然而她走路的姿势十分轻灵秀美,十个人一起走路,旁人第一眼肯定会注意到她。
  即便注意不到她的走姿,也会注意到——
  “嗯?”慧贵妃忽然挑了挑眉,“地上是什么?”
  众人循声望去,只见乌雅青黛经过之处,长长两串莲花印记,开于秀女之中,止于乌雅青黛脚下。
  头顶上,传来弘历的声音:“你脚上是怎么回事?”
  他果然注意到了……
  乌雅青黛心中狂喜,即便拼命按捺,依然流露在脸上,连声音都带着一丝喜悦的颤抖:“皇上——这叫步步生莲。”
  “是吗?”弘历笑了一声,也不知是不是她心里的错觉,乌雅青黛觉得这笑声有些冷,有些可怕,下一刻,她听见弘历冷冷道,“把她的鞋子脱了,朕看看!”
  第六章 命在掌中
  ……发生了什么事?
  事情来得太过突然,乌雅青黛抬起脸,先前的喜色还凝固在脸上,迎面就过来两个小太监,四只胳膊重重将她押在地上,然后大太监亲自扒下她右脚的绣鞋,亮出鞋底,举至御前。
  弘历只看了一眼,便冷笑起来:“原来是把鞋底雕作了莲花之形。”
  慧贵妃招招手,大太监忙将鞋底举至她面前,她看了一眼,便笑道:“鞋底还填充了细粉,难怪留下印记,倒是颇有心思呢!”
  她还在笑,弘历脸上却没了一丝笑意,他厉声道:“来人,叉出去!”
  乌雅青黛这才回过神来,双膝一软跪在地上,连滚带爬的爬至御前,脸上梨花带泪:“皇上,皇上,臣女只是仿照步步生莲,想要博个头彩,皇上宽恕,皇上宽恕!贵妃娘娘,救救臣女!皇后!皇后救救臣女!”
  弘历与慧贵妃皆面无表情,唯有富察皇后叹了口气,侧首对弘历道:“皇上,秀女想要拔个头筹,也没有什么不对,您若是不喜欢,赐花就是了,这样驱逐出宫,她以后有何颜面见人?”
  “是啊皇上!”乌雅青黛挣开两名太监的手,狼狈的扑倒在弘历面前,“臣女入宫待选,若被驱逐出去,会给家族蒙羞,今后如何自处!求您,求您饶了臣女吧!”
  言罢,她跪伏在地,额头咚咚咚磕得响亮,姿态几乎与先前的吉祥重合,只是那时她不肯放过吉祥,如今弘历也不肯放过她。
  “朕早已明令,禁止汉军旗秀女缠足,可这次阅选,缠足者绝非一二人!”弘历声色冷淡,“非但汉军旗如此,连乌雅氏也学此等奢靡颓废风气,潘玉奴是妖妃,萧宝卷是昏君,你如今学她,是要祸乱朝纲吗!这样的女子进了宫,一定会惹出是非,朕不但要将她驱逐出宫,还要将她的父亲按违例治罪,以儆效尤!”
  “不,不!”乌雅青黛还想争辩些什么,但两条雄壮的胳膊已经从她身后伸出,铁钳一样钳住她的胳膊,将她往门外拖去。
  “不要,皇上!不要啊!臣女知错了!臣女真的知错了!”乌雅青黛如同即将送入屠宰场的牛马,拼命挣扎着,撕心裂肺的哭喊着,“对了,是那贱婢,是那贱婢害了臣女!不是我,往鞋底涂抹香粉的主意不是我……呜!”
  恐她大吵大闹,惊扰圣驾,身旁一名太监伸出蒲扇似的手,一把捂住了她的嘴,五根手指堵住了她的声音,也堵住了她最后的机会。
  “呜,呜呜……”
  呜咽声渐渐远去,地上空余两串莲花印,证明那个名叫乌雅青黛的女子曾经来过。
  “来人,把地板清理干净。”弘历冷冷道,“看着就让人不舒服。”
  “是!”几名宫女急忙持扫帚而来。
  于是乌雅青黛最后一点痕迹,也就这样从宫里面消失了。
  “哎呀,那个……像不像乌雅姐姐?”
  御花园待选处,一众秀女正等候着唱名,先前几个前脚刚进门,后脚就被赐花出来了,而乌雅青黛进去之后,却迟迟没有出来,众人心中羡艳,暗地里讨论,只怕乌雅青黛已经被皇上给看中了。
  岂料大门一开,一个披头散发的女人被两名太监拖了出来。
  “这样一个疯婆子,怎么会是乌雅姐姐呢……”有人反驳。
  “可她身上明明穿着乌雅姐姐的衣服……”有人一针见血。
  那披头散发的女子身上果穿着乌雅青黛的衣裳,不仅如此,耳垂手腕上也都戴着乌雅青黛的首饰,若说有什么地方与先前不一样,或许就是她的脚了,一双裹成三寸的小脚拖曳在地上,漂亮的莲花鞋已经不知所踪。
  “好疼,好疼啊……”那披头散发的女子哭道,发出的分明就是乌雅青黛的声音,“我的脚,我的脚……”
  没了鞋子,皮肉就遭了罪,那双没了鞋的雪白小脚拖曳在地上,没能留下迤逦的莲花印,反倒是被石头磨出了两行血迹,蜿蜿蜒蜒的随她而行,如同两条血红色的,扭曲的蛇。
  “贱婢,是你害了我!”乌雅青黛忽然发出一声凄厉叫声,“我做鬼也不会放过你的!”
  众秀女被这一幕吓得噤若寒蝉,好半天都无人说话。
  尤其是生性胆小的陆晚晚,整个人都已经靠在了纳兰淳雪身上,双手紧攥着对方的袖子,声音发着抖:“好可怕,她到底做错了什么,皇上要这样惩罚她?”
  纳兰淳雪盯着地上的血痕,若有所思片刻,忽然低声道:“会不会是因为皇上不喜欢她的鞋子?”
  “怎么会?”陆晚晚手掩樱唇,有些惊讶的问,“步步生莲,何等别致,皇上怎会不喜欢呢?”
  “皇上的爱好,你我这种刚进宫的人,又怎么会知道呢。”纳兰淳雪沉声道,“但那个小宫女呢,她知道吗?”
  “你是说先前那个漂亮小宫女?”陆晚晚似乎对对方颇有好感,不由自主的为对方说了句话,“人家也是刚进宫的小宫女,我们不知道的事,她又怎么会知道呢?”
  “说得也是。”纳兰淳雪也觉得不可能,她们这些秀女都不知道的事情,一个新进宫的宫女更不可能知道,更可能是乌雅青黛运气不好,偏生穿了一双让皇上生厌的鞋子。
  但如果那个小宫女知道呢?
  “如果她知道的话……”纳兰淳雪心想,“那与其说是乌雅青黛将鞋子放在了她的手心里,倒不如说是将自己的命放在了她的手心里,由她摆布!”
  这个可能性让纳兰淳雪心中发冷,忍不住喃喃一声:“说起来,那个小宫女……叫什么名字来着?”
  “璎珞。”
  “怎么了?”魏璎珞停下手里的针线,转头望向吉祥。
  吉祥欲言又止,这时造办处绣坊的门吱呀一声打开,一名青衣太监跨过门槛走了进来,吉祥忙低头继续手里的针线活。
  “吴总管。”负责指导新进宫女针线活的张嬷嬷则迎了上去。
  吴书来摆摆手,免了她的礼:“我来瞧瞧今年新进的宫女。”
  张嬷嬷乖顺的退到他身后,两人一前一后,在一个个宫女身后走过。
  “咳!”吴书来忽然轻咳一声。
  声音虽轻,却有不少宫女歪了手里的针,之后虽然立刻继续手里的活计,但动作都比先前快了一拍,无非是想给吴书来留一个飞针走线的好印象。
  始终不紧不慢的,似乎只有一个魏璎珞。
  “总还算有个老成持重的。”吴书来负手站在魏璎珞身后,满意的点点头,然后抬脚走到吉祥身后。
  “……还有些,是需要好生调教的。”
  吉祥的小脸燥得通红,天气不算热,她的鬓角却沁出汗来,一咬牙,加快了手上的速度,结果一针扎在自己手指上,疼得低叫一声,忙将指头含在自己嘴里。
  身后的吴书来摇了摇头,从她身后离开。
  他走后,吉祥不再绣了,只是低着头发呆。
  “……怎么了?”魏璎珞停下手里的动作,歪头看过去,然后眉头一蹙,暗道糟糕。
  只见吉祥手中的绣绷上,一副刺绣绣了一半,绣工有些差强人意,但这也不能全怪吉祥。她的右手先前才被乌雅青黛给踩过,虽然事后经过了处理,但还是黑肿了一大圈,又请不到假,只能带咬紧牙关,带伤做工。
  只是现在,雪白的绣布处染上了一团殷红血迹,也不知是吉祥刚刚不小心扎破了手指头,把血滴在了上头,还是旧伤发作,血从纱布中渗了出来。

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