第18节

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  用过早膳,顺娘来崔氏这里请安。崔氏神色已经恢复如常,叫阿常拿了一个名册给顺娘:“崔府办寿宴那日,大体有这些人要来。虽然男女是分开的,但我用朱笔圈出来的那些人的女眷,你可以多加留意一下。这几日时间,足够你熟悉了。”
  顺娘打开名册,看到上面写着名字,排行,嫡庶还有籍贯,乃至本身有无功名,父亲官居几品。她惊讶地说道:“母亲,您这是……”
  “你是云南王的女儿,我也希望你能找个好归宿。你姨娘的心思,我不是不明白。”崔氏顿了顿说道,“这些人大都家世清白,前途无量。你若肯这几年吃些苦,将来会有福气的。”
  顺娘知道崔氏是为她好,可她心中已经有了崔时照,再容不下旁人。但这个想法太不自量力,只怕说出来,崔氏也不会同意。顺娘默默把名册收下,心里盘算着只要崔时照不娶,也没有人家看上她,她便还有机会。
  她表现得如此平静,倒在崔氏的意料之中。春桃已经向她禀报过,这几日顺娘都是患得患失的,跟初来长安时的兴奋截然不同,心中必定有事。
  崔氏还愿给她这个机会,便是希望她能及时摆正位置,不要心比天高,否则只会摔得很惨。
  第23章 第二十二章
  到了黄昏,木诚节和木景清都没回来,倒是宫人来传话。今日发生了一件大事,在去曲江宴的路上,有官员拦住天子的銮驾告御状。所告的就是户部侍郎裴延龄,直指他十项罪名。
  告完之后,那人竟然撞剑自尽。天子震怒,当即返回宫中,召五品以上的朝官觐见,连曲江宴都没有去。木诚节和木景清也被召去宫中了。
  崔氏听后,心中的大石总算落地,叫阿常打赏了那名宫人,吩咐厨房照常准备晚膳。
  嘉柔却是知道这个裴延龄的,被民间称为“财相”。他是贞元一朝的重臣,把持财政多年,一直到元和帝登基以后,才被斩首抄家。据说抄家的时候,搜出来的财产十分惊人,那一年国库都充盈了不少。
  朝堂上一直有朝臣不满他的行为,屡屡上书弹劾。偏偏他得到天子的宠幸,谁得罪他,他就在天子面前进谗言,最后弄得弹劾他的人贬官流放。渐渐地,再也没有人敢与他作对。
  虞北玄曾经说过,裴延龄是帮舒王敛财的。只要舒王不倒,裴延龄自然会无恙。其实虞北玄很少跟她说朝堂上的事,一直把她当只金丝雀养着,闲暇的时候逗逗趣。所以他口里说出来的人,一般都很重要。
  今日那个官员,多半是白白牺牲了。
  崔氏心里没了顾虑,便开始挑选要给老母亲的寿礼。她跟阿常商量了半日,列出一张单子,又招手把嘉柔叫过去:“昭昭,你看看这单子上的东西,挑哪个你祖母会喜欢?”
  嘉柔仔细看了一下,百年的珊瑚,人参,还有和田玉那些都是很贵重的东西。想必崔府寿宴那日,会有不少人送。比如那个舒王妃,一出手就是那样贵重的夜光杯,云南王府可拿不出来。
  她对崔氏说道:“阿娘,寿辰之后我们就要回南诏了。不如你给外祖母留个念想吧?我那日好像看见她手上戴着一串佛珠。贵重的东西她老人家不缺,倒不如送些这样贴身的。”
  “是啊娘子,小娘子说得很有道理。”阿常在旁边附和道,“老夫人见过的好物多了,再送多半也就是扔在库房里,转手又送到别家去了。您不如送个贴身的,老夫人可以带在身边,想您的时候就可以看看。这样才算送到心坎去了。”
  崔氏点了点头,笑着道:“还是我的昭昭贴心。知道外祖母要什么,我再好好想想。”她真是觉得这几月来,女儿变化太大了,又聪慧又懂事。要是搁在以前,她想都不敢想,更不会与之商量。现在的昭昭已经十分可靠,并且能给家人安全感了。
  而此时,皇宫中的延英殿,五品以上的朝官尽皆在列,另外还有节度使,藩王以及舒王和太子。今日发生的变故,众人都措手不及,天子震怒也在意料之中。可谁会想到一个御史台小小的七品官员,竟然会在天子出行的时候,当众告状,甚至不惜豁出性命?
  此事在民间已经引起了不小的轰动,皇帝就算想保裴延龄,也不能草草了事,这才将一众大臣全都招进宫来。
  已经问了一下午,裴延龄跪在殿中,对罪状上所列,全都否认,而且直呼冤枉。贞元帝索性将御状扔到他面前,双手背后:“裴侍郎若是冤枉的,那人怎会舍弃性命状告你?查!这件事着大理寺和刑部彻查到底。牵连的一众官员,全部严惩!”
  殿上无人敢说话。裴延龄偷偷看了舒王一眼,见对方气定神闲,自己也有了几分底气,趴在地上道:“陛下英明,一定要查!若臣有做违法之事,甘愿受罚。但如果臣是冤枉的,还请大理寺和刑部还给臣一个清白!”
  他言之凿凿,也十分配合,贞元帝心里本就偏袒他,便挥手让众人退了。今日召这么多人来,也就是做做样子,朝官们心里都有数。毕竟当街告的御状,还闹出人命,皇帝总要给民间一个说法。真要让他把自己的钱袋子罚了,他舍得么?
  李谟负手走到延英门外面,这里有个小天井,没有人。裴延龄追过来:“舒王,臣真的不知……”
  若不是在宫里,人多眼杂,李谟早就赏他一巴掌。整个朝堂谁不知道裴延龄是他的人,这不是冲着裴延龄,而是冲他来的。好大的胆子!
  “你是不是又背着本王做了什么伤天害理的事?否则那人怎么性命都不要,拦着圣人告御状?”李谟眯着眼睛问道。
  “臣可以对天发誓,什么都没有做。不信,您可以去查!那个江由是什么人,臣都不知道。”裴延龄满头大汗,不停抬袖子擦着额头,“是不是有人要对付您,所以才从臣这里下手?”
  李谟立刻想到了曾应贤派刺客去骊山的事,只怕李淳把这笔账全算到了他的头上。不过想想也是,放眼朝堂之中,能这么做,敢这么做的,也只有他这个舒王了。虽是曾应贤自作主张,但曾应贤可不就是他的人。
  李淳这么快就反击,他还是小看这个侄子了。自从玉衡到了李淳的身边,李淳是胆子也肥了,翅膀也硬了,处处跟他作对。李淳真以为凭一个玉衡,就能扭转乾坤么?他下的这盘棋,只要把白石山人找到,便定下胜负了。且再让那小子猖狂一阵。
  “大王,曲江宴的事……”裴延龄小声问道。他们可是谋划了许久,如今圣人不去,有种竹篮打水一场空的感觉。
  李谟冷冷地睨他:“蠢货,这个风口浪尖,圣人还有心思再去开宴?你是想让人再参我一本?江由的事,你最好尽快给我摆平。你死不要紧,敢拉上本王,你就会死得很难看!”
  裴延龄连声应是,只觉得手脚发抖,头皮发麻,比在御前的时候都害怕。不过,他真想不起跟这个江由有什么过节,此人到底是从哪里冒出来的?要这么害他。
  李谟又交代了他几句,便甩了甩衣袖走了。裴延龄不敢那么嚣张,还是先从小门里往外看了看,确定没有人之后,才快步出宫。
  *
  木诚节和木景清回到府中,崔氏特意问了今日的事。木景清根本没想那么多,只觉得逃过曲江宴,十分开心。木诚节虽然对今日发生的事也满腹疑惑,但最让他耿耿于怀的,是今日出宫时遇到虞北玄。
  虞北玄如今是舒王面前的大红人,手握重兵,刚立下战功,很多朝官簇拥着他,竭力讨好,比朝廷的三品大员还要风光。木诚节不由得想起自己当年也是这般,前呼后拥。风水轮流转,如今哪个朝官还会巴结他云南王。
  他本是要走的,但虞北玄特意过来打招呼,他也不能不理睬。
  虞北玄在南诏的时候,始终没有露面,木诚节也是初次看清这个差点拐走了他女儿的男人,到底长什么模样。两个人只是客套地说话,装作此前不认识。可临分别的时候,虞北玄故意凑过来说:“今日,大王得感谢那个叫江由的人,免了世子一劫。”
  木诚节本要追问他什么意思,他却行礼之后离开了。
  这番话一直搁在木诚节心头,参不透其中的玄机。稍晚,等就剩他跟崔氏两个人坐在屋子里,他还是对崔氏说了:“阿念,你帮我想想,这话是什么意思?”
  崔氏却吃了一惊,她几乎立刻联想到那未能成行的曲江宴。虞北玄是舒王的人,可就凭他敢只身留在南诏那么久,还冒险潜入崇圣寺见昭昭,就足以见得他对昭昭并非没有真情。他这句话更像是对木诚节的提醒。
  崔氏两只手抓着木诚节的手臂,紧张地说道:“大王,是不是你得罪了舒王,而后舒王想在曲江宴上,对付二郎?妾身觉得封了官要留在都城,会不会……”
  这话说到了点子上!木诚节恍然大悟。从前就有把节度使和藩王的儿子扣在长安为质的做法,往往地方上有任何异动,这些孩子都成为了牺牲品,冤案也不计其数。舒王这一招真是狠毒,他只有这个儿子!
  木诚节抓着崔氏的手安抚道:“阿念,你别担心,我一定把二郎平平安安地带回南诏。但是现在,你得装作若无其事,不能让他们发觉我们已经知道了。连昭昭都不能说,明白吗?”
  崔氏点了点头,还是有些六神无主。她只要想到今日差点失去儿子了,就一阵后怕。那些人翻手为云覆手为雨,朝堂形势波谲云诡,不来长安就好了!
  木诚节看她神色,知道她未完全放心,索性把她抱入怀中手:“阿念别怕,有我在。咱们的儿子一定会没事的。”
  崔氏忽然想起刚嫁到南诏的时候,自己夜里睡不着,他也是如此安慰她。心里本是怨他,恨他的,一点都不想靠近他。可此刻,却没办法推开他。她以为自己的心已经变得足够坚硬,无坚不摧,可原来遇到困境,她还是习惯于依赖他。
  寿宴当日,崔家门庭若市。马车堵在巷子里,还造成了不小的混乱。后来还是崔府的下人出来,让马车都井然有序地靠着崔家的围墙墙根,才腾出空余的路给旁人通过。崔老夫人寿宴这么隆重的原因,不单是因为崔植要升官,还因为她的女儿乃是舒王妃。
  舒王权倾朝野,官员多少都要给他面子。
  木诚节和崔氏便因这首尾相连的马车阻道,晚了半个时辰才到崔家。崔老夫人穿着一身赭色如意纹长裙,外披同色大裳。银发梳得一丝不乱,头上插着几根金镶玉的瓜果簪子,庄重而典雅。她坐在堂中,众人贺寿,寿礼堆得像两座山一样。
  崔氏带着嘉柔和顺娘去后院等着,老夫人的住处也早已经是人满为患。舒王妃和卢氏在里头招待各位女眷,舒王妃也俨然一副女主人的风范,盛装出席。崔氏几人进去以后,卢氏迎过来:“您可来了,正说到您呢。”
  屋中的女眷都站起来给崔氏行礼。崔氏是云南王妃,除了舒王妃,其它人身份都比她低。这些人里头有些是崔氏的老相识了,只不过十多年不见,再好的感情也生疏了。
  嘉柔是极不喜欢这样的场合,前世都是长平去应付,她就只呆在自己的院子里,偷个清闲。她眼神四处飘着,想这些繁文缛节早点结束。直到听卢氏说:“这位可是跟咱们郡主有几分渊源呢。郡主不来见见吗?”
  嘉柔这才往前看,只见一个穿着璎珞纹杏色襦裙,容貌昳丽的女子,施施然地走过来。她嘴角含笑,眼神却有种不屑一顾的清冷,好像没把任何人和事放在眼里。嘉柔不知道她是谁,只听卢氏介绍道:“这位是李家二郎君的娘子,卫国公的女儿,郭敏。”
  嘉柔可以不知道郭敏,却不能不知道卫国公郭淮。卫国公是一品功勋,朝中只有这独一份。别的国公都得往下排。郭淮是已故的文献大长公主的儿子,她的妹妹是李绛的原配。这位卫国公府出来的嫡女,当年可是干了轰轰烈烈的一件大事。不顾家里的反对,硬要嫁给彼时还一文不名的李绛,没过几年好日子就去世了,只留下两个儿子。
  郭淮对此事一直无法释怀,连带看李绛也不顺眼,所以在李绛最艰难的时候,郭淮选择不闻不问。后来李绛在官场站稳了脚跟,两家才恢复往来,郭淮还把自己的女儿嫁给了李绛的二儿子。
  世家大族之间的关系,本就盘根错杂,你中有我,我中有你。所以都是牵一发而动全身的。这也是为何历朝历代的君王一直提拔寒门,可直到现在,寒门出身的官员在朝堂之上仍然是弱势的原因。
  嘉柔知道这些,全因为前世虞北玄老拿郭氏跟她比,说她们两个都是贞烈女子,为爱可以义无反顾。嘉柔如今想来,却觉得这些话很讽刺。
  郭敏对崔氏和嘉柔微微行礼,她出身太过显赫,因此也没把所谓的王妃和郡主放在眼里。她一向这么傲慢,京中的圈子也都习惯了。而且她还是那种不显山露水的人,不好亲近,但也不会让人觉得不舒服。最多是相安无事罢了。
  嘉柔就比较头疼,这位以后是她的妯娌。想来和睦是不太可能实现了,她有种感觉,郭敏不怎么喜欢她。
  卢氏正在一一介绍,外面又响起个女子的声音:“婶母呢?我要回去了。”
  这个声音嘉柔十分熟悉,以至于那女子走到她面前的时候,她还有些错愕。长平穿着用金丝勾边的牡丹纹襦裙,头上梳着高髻,戴着花冠,一张小脸明艳动人。她姿色出众,跟嘉柔相比也是不遑多让的。
  但她的目光只在嘉柔身上停留片刻,然后略过,径自提着裙摆走到舒王妃的面前:“婶母,这里好没意思,我要回宫去。”
  卢氏脸上闪过一丝尴尬之色。当着这么多人的面,也只有长平郡主敢如此说话。舒王妃拍了拍她的手背:“你着急什么?等用了膳再回去。你那日不是生气广陵王没把玉露团留给你吗?今日可是能吃到更好的。”
  长平撇了撇嘴,似乎还在挣扎要不要留下。这个时候,一个婢女跑进来,对卢氏耳语了几句。卢氏大为惊讶:“你说淮西节度使来了?”
  第24章 第二十三章
  虞北玄如今在朝中炙手可热,当下厅堂中未嫁的小娘子们便有些兴奋。舒王妃看到长平一下安静了,竟然乖乖坐在自己身侧,觉得有些稀奇。前些日子这小妮子为了不嫁给虞北玄,可是要将整个皇宫都闹翻了。
  有个妇人道:“难不成,这淮西节度使是追着我们长平郡主来的?听说他这次进长安,光是进奉便是其它藩镇的好几倍,出手那叫一个阔绰。郡主以后嫁给他就有福气了。”
  其它人纷纷附和,长平却嘟着嘴,手抓着裙子上的七彩宫绦。她派人去杀了虞北玄好几次,都没有成功。她知道自己是杀不了他的,而圣旨已下,她也不可能抗旨。她曾经想过一死了之,可是阿兄却骂醒了她。
  她父王这一脉,只剩下她了。她如果草率地去死,怎么对得起战死沙场的父兄,对得起将她一手养大的太后?她现在有点认命了。而且那个虞北玄,除了出身卑贱,有胡人血统,却是人人口中的大英雄,威震一方的节度使。她嫁到淮西节去,除了不能经常见到太后和阿兄,其它也不会比宫里差。
  舒王妃笑着打趣她:“我们长平莫不是害羞了?这可真是难得。我也好奇这位大名鼎鼎的节度使究竟是何等英伟,竟然连长平都收服了。”
  周围的人都在轻笑,有的在低声议论虞北玄。
  “婶母,不要笑话我!否则我就回去了。”长平嗔道,整张脸却红若海棠,说不出的美艳动人。可她越是如此,越引得旁人发笑,她羞恼之下,干脆自己跑出去了。
  舒王妃维护道:“大家别见怪,小姑娘脸皮薄,禁不得说。”
  嘉柔想起前世那个深爱虞北玄的长平,在得知虞北玄要起兵谋反的时候,表现得十分平静。她甚至没有哭闹,只对传消息的人说了句:“若这是他要的,我便成全他。”那个晚上她就服毒自尽了。所以民间所传的虞北玄杀人祭旗,根本是以讹传讹。
  他从没有说过要杀她,但所作所为都是在逼死她。
  那时嘉柔听到消息,有种兔死狐悲的感觉。她觉得自己并没有什么地方能胜过长平,甚至长平还是他明媒正娶。可能区别只是她早一点认识虞北玄而已。
  她还问虞北玄,若有朝一日她也没有用了,他是否也会如此绝情地舍弃她。
  虞北玄听完后眉心直皱,将她按在床上,一遍遍地索取。情到浓时,他说:“柔儿,你跟她不同,你是我唯一认定的女人。”
  直到在刑场的那一刻,她才明白。她们并没什么不同,只是他的垫脚石。他对她,全是欺骗和谎言,又何来真情。
  崔氏原本还担心嘉柔听到虞北玄和长平郡主的事会不自在,但看到嘉柔眼里的寒光之后,又觉得她有些陌生。这种感觉就像是历经沧桑,看破红尘的那种决然,不应该属于十五岁的少女。
  “昭昭……”崔氏抓住嘉柔的手,却发现她的手十分冰凉。
  嘉柔知道崔氏所想,轻轻摇了摇头:“阿娘,我没事的。”她对虞北玄绝不是余情未了,而是恨之入骨。所以他要娶谁,她是不会在意的。
  这个时候,一位妇人说:“骊珠郡主也好事将近了吧?听说前几日,太师夫人都亲自上门提亲了。李家出手果然就是不一样,想来是格外看重这个儿媳,等不及娶回去了。”
  勋贵圈子就是这样,一点小事,很快就传得人尽皆知。在座有些不知道此事的,听了之后都十分吃惊。当朝太师是正一品,太师夫人都是古来稀之年了,德高望重,轻易请不动的。连上次韦贵妃的生辰,她都没有进宫贺寿。
  居然被李家请出来保媒。
  太师夫人拄着拐杖登门的时候,崔氏也吓了一大跳。不大讲究的人家通常是找个媒人上门提亲,像李家这样的权贵,会请个有头有脸的人物。但居然请了太师夫人,又来得这样快,她也没想到。大概是想趁他们夫妇在京城的时候,把婚事确定下来吧。
  毕竟纳采问名之后,要了女方的生辰八字,再将两人的一合,卜得吉兆,便可以下聘定婚期了。
  郭敏听着其它人的议论,低头喝了口茶,目光又落在木嘉柔身上。此女容貌的确出众,五官精致漂亮,肌肤吹弹可破,若不是那双像寒星一样的眼睛,大概就是男人最有保护欲的那一款。明明是楚楚动人的长相,却没有柔弱之感,甚至觉得她冷若冰霜。
  李四原来喜欢这样的?竟然不惜跟家里闹翻也要娶她。
  舒王妃对左右说道:“母亲估计还有一会儿才能回来,在这屋里坐着闷得慌,不如咱们去水榭那儿看看荷花?这季节荷花开得正好,白白净净的,看着也解暑。”
  无人应不好,谁都要卖她这个舒王妃面子的。崔氏却推说怕热,不想去。想到舒王的那些手段,崔氏就不寒而栗,还是对舒王妃客气了一些。
  舒王妃也没有勉强她,领着众人就出去了。卢氏犹豫了一下,还是留在屋中作陪。
  “阿嫂也去赏花吧,那里人多热闹。我是清静惯了,不喜欢应付那种场面。就在这儿喝果饮就行了。”崔氏善解人意地说道。

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